Deze Thief’s End zou de zwanenzang moeten gaan worden van de Uncharted franchise. Na 3 episodes op de Playstation 3 en 1 episode op Sony’s draagbare Vita voert Naughty Dog nog één laatste keer Nathan Drake op om een einde te breien aan het avontuur. De Playstation 4 kon niet achterblijven om nog een episode te brengen van de meest succesvolle Sony franchise. Ik heb de 4 vorige games allemaal gespeeld en stond persoonlijk niet echt meer te springen om ook deze game in huis te halen. Mijn echtgenote is echter een grote fan van Drake’s avonturen dus de game ging zowiezo aan onze collectie toegevoegd worden. Nadat zij het spel uitgespeeld heeft ben ik er nu ook doorgegaan. Voor diegenen die het zich afvragen, wat brengt dit vierde deel qua nieuwigheden? Als je naar de formule gaat kijken: niet veel nieuws. Alle gameplay elementen die we kenden van de vorige afleveringen zijn ook hier aanwezig. Wederom bestaat de ervaring uit de afwisseling tussen klimsecties en shootingscenes. Beide gameplayfases zijn hier op hun best. Na 4 episodes valt het op dat Naughty Dog deze zaken echt wel goed onder de knie heeft.

Nathan Drake beweegt vlot en voert zonder krimpen uit wat je van hem verwacht. Hier en daar zien we ook een paar aanvullingen aan het gekende recept zoals de mogelijkheid om met een lasso zich over gapende dieptes te slingeren of een ijzeren pin die het mogelijk maakt om het klimmen iets meer diepgang te geven. De klimmechaniek is in deze game trouwens nog heel wat soepeler dan in de vorige episodes. Dit viel me echt wel op. Het is frappant hoe vlot je kan kiezen welke richels Nathan kan vastpakken en welke niet. Het geheel voelt gewoon heel natuurlijk en bevredigend aan. De shootersequenties hebben ook een flinke upgrade gekregen in de vorm van een stealth alternatief. Waar je vroeger nagenoeg altijd verplicht was tot rechttoe rechtaan te gaan knallen, kan je in Thief’s End opteren om de vijanden te ontwijken. Zolang ze je niet merken, blijft het rustig in het level en zullen de vijanden hun patrouilles rustig afwerken. Je beweegt Nathan van schuilplek tot schuilplek en kan hier en daar een vijand geruisloos de nek omdraaien. Het dient gezegd, ik verkies deze methode zeker boven de shootergameplay die me moeilijker ligt. Het mikken met de controller gaat me in Uncharted niet altijd even goed af.

De grootste evolutie ligt volgens mij in de grafische upgrade alsook de integratie van verhaal en gameplay. Uncharted was altijd al gekend om op dit vlak een blockbuster franchise te zijn en spectaculaire scenes aaneen te rijgen. De vierde episode is niet anders. Ik heb me meer dan eens vergaapt aan de decors die deze game uit mijn PS4 wist te persen. Dit is zonder twijfel de mooiste game van de PS4 en ik zouz elf durven stellen dat deze game weet te wedijveren met de mooiste games op PC. Naughty Dog heeft puik werk afgeleverd. De decors zijn gevarieerd en stuk voor stuk adembenemend mooi. Nathan reist wederom heel wat af gaande van afrikaanse savanne tot tropische stadjes, verlaten pirateneilanden, high society feestjes, ruwe Schotse kliffen en ga zo maar door. Stuk voor stuk pareltjes. Niet alleen zijn de omgevingen prachtig maar Naughty Dog weet er dan ook nog een boel aan licht en particle effecten op los te laten waardoor zelf de meest eenvoudige kerker een fantastische ervaring geeft. Voeg daarbij de gekende setpieces zoals we ondertussen van Naughty Dog kennen en je hebt een blockbuster die nooit stilvalt. De vertrouwde “oh no no no no!” momenten waarbij Nathan op het nippertje in leven weet te blijven zijn wederom veelvuldig aanwezig. Je hebt het allemaal wel al een keer meegemaakt maar toch blijven ze geweldig. Een brug die het begeeft terwijl je er met je jeep over rijdt waarna je dan met jeep en al in een wild kolkende rivier terecht komt, een gebouw dat instort/kantelt waardoor je vliegensvlug een weg dient te banen, een gigantische klok die op je knikker dreigt te vallen, het stopt gewoonweg niet. Dat maakt ook wel dat je ergens een zeker blasé gevoel krijgt als je de vorige games in deze serie gespeeld hebt. Je voelt de momenten zo aankomen en ze verrassen zelden of nooit.

Wat me wel wist te verrassen was de manier waarop het, vrij eenvoudige, verhaal uitgewerkt was. Deze 4de episode moet duidelijk meer achtergrond brengen en je krijgt heel wat meer verhaal mee. Zo speel je scenes in het verleden van Drake als hij nog maar een kiddo was, maar je ziet Drake ook in zijn privé leven als getrouwde man. De interactie met zijn echtgenote Helena en de kleine gebaren en gelaatsuitdrukkingen zijn wat mij betreft nog het beste dat deze game te bieden heeft. Je voelt heel hard mee met deze personnages. De kleine trekjes maar tevens de stiltes tussen de personnages vertellen zoveel meer dan een lange dialoog. Dit zijn mensen van vlees en bloed en ongeacht de absurde avonturen waarin ze belanden, je blijft op een persoonlijk level verbonden met hen. Wat mij betreft een mooie afsluiter van de Uncharted reeks!

Uitgespeeld op 15/10/2016

16% trophies behaald
Find a treasure
Find a journal entry
Find a journal note
Defeat 20 enemies with headshots
Defeat 50 enemies with headshots
Stealth take-down 5 enemies
Stealth take-down 30 enemies
Perform 10 combo buddy takedowns
Pull 20 enemies over when hanging from a ledge
Complete the game in moderate mode
Complete the game in light mode
Complete the game in explorer mode

Foto’s van het spel:
  

De laatste episode in de Arkham trilogie plaatst je wederom in het legendarisch pak van Batman om een laatste keer af te rekenen met de villains van Gotham. Rocksteady heeft met deze laatste episode wederom een gelikte game afgeleverd. Niet alleen is de speelwereld groter dan ooit, je kan er nu ook doorrazen in de legendarische Batmobile. Arkham Knight is niet zo maar meer van hetzelfde maar is gewoonweg de ultiem Arkham/Batman game. Bij mijn weten is er nog nooit op zo’n heerlijke manier een superhero game uitgekomen dat zoveel juist deed. Het spel slaagt er wonderwel in om je echt Batman te laten voelen. De spelwereld is fantastisch vormgegeven mede dankzij de nieuwe Unreal Engine 3 die een doorregende stad prachtig weet weer te geven.

Zoals bij Arkham Asylum en Arkham City speelt het verhaal zich wederom af tijdens één lange nacht. Zonder te veel van het verhaal prijs te geven, ditmaal dien je het op te nemen tegen Scarecrow en de mysterieuze Arkham Knight. Scarecrow dreigt ditmaal om zijn fear toxin vrij te laten op de gehele bevolking van Gotham, hij wordt hierin bijgestaan door de geheimzinnige Arkham Knight, een vijand met aanzienlijk veel middelen en een ongekende kennis van Batman’s technieken. Telkens slaagt hij er in om Batman één stap voor te zijn. Het verhaal brengt wederom een boel gekende baddies terug voor een leuke role. Zo krijg je de Pinguin te zien maar ook Two Face, Enigma die wederom de stad gevuld heeft met raadsels, maar hier blijft het niet bij. De spelers die Arkham City hebben uitgespeeld weten dat Joker sterft op het einde van dat spel. Deze derde episode start trouwens met het beeld van Joker’s lichaam dat de brandoven ingaat. Jammer dat zo’n iconische vijand er niet meer bij zal zijn voor deze spetterende finale denk je dan. Wel zonder details te onthullen kan ik je zeggen dat je lust naar Joker toch wel bevredigd zal worden! Verder kan ik nog meegeven dat de DLC’s voor Arkham Knight ook wel degelijk de moeite zijn, je krijgt er onder andere missies bij voor The Mad Hatter, een prequel met de Joker, een prequel met Harley en nog wat opdrachten waarbij je te maken krijgt met Freeze, Killer Croc enz… . Het hoofdavontuur is heerlijk uitgebreid en je bent er toch wel een 15tal uren mee zoet als je er doorheen rusht, wil je echter alle zijmissies uitvoeren dan ben je dubbel zoveel tijd kwijt. Reken daarbij nog eens heet oplossen van alle Riddler raadsels (meer dan 200) en je steekt een 50tal uren in een eerste walkthrough. Vervolgens kans je de new game plus mode proberen waarbij je het allemaal nog eens mag overdoen in een hoge moeilijkheidsgraad. Gelukkig hoef je hier niet meer alle raadsels oplossen.

Dan kom je uiteindelijk rond de 80 uren gametime op het punt dat je aan de AR Challenges kan beginnen en als je die opent merk je dat je nog bijlange het einde niet gezien hebt van deze klepper. Inclusief het DLC materiaal krijg je hier meer dan 90 challenges voor je kiezen. Heel wat af te werken dus. Zo heb je gevechtsmappen, infiltratiechallenges, races, carcombat enz… . Om op al deze challenges de complete 3 sterren te halen ben je nog wel een tijdje zoet. Kortom deze Arkham Knight is niet alleen een enorm mooi uitgewerkte en leuke game, er valt ook nog eens heel wat in te doen. Is er dan echts niets negatiefs op aan te merken? Toch wel, je zou kunnen stellen dat er slijt op de formule gekomen is en dat na twee episodes, deze derde wel heel vertrouwd voelt. Je hoort ook hier en daar gamers klagen over de prominente aanwezigheid van de Batmobile in de gameplay. Rocksteady gebruikt idd Batman’s wagen vaak zowel voor gevechten (het ding kan in een soort tank veranderen) als voor het oplossen van raadsels. Ik vond het echter niet storend, misschien dat mijn voorliefde voor racinggames hier voor iets tussen zit. De batmobile is echt wel een natte droom om mee in Gotham rond te scheuren. Ik kan alleen maar zeggen aan Rocksteady, petje af voor het ontwikkelen van deze prachtige trilogie!

Uitgespeeld op 31/01/2016

92 van de 113 Achievements behaald:
Fight for your sanity.
Secure the secret base.
Achieve 69 Stars in AR Challenges.
Complete the trials and prove you are a worthy successor.
Escape from ACE Chemicals.
Win the war for Gotham.
Destroy the second weapons cache in Gotham City.
Destroy the third weapons cache in Gotham City.
Perform every type of predator takedown.
Return of the Dynamic Duo.
Defend the assault on your ally’s fortress.
Destroy the first weapons cache in Gotham City.
Freedom of the city.
Use 100 Quick Gadgets while in free flow combat.
Apprehend Scarecrow’s senior commander.
What is the Cloudburst?
Extinguish the fires in Gotham City.
Perform 20 fear takedowns.
Obtain a key by completing the seventh Riddler trial.
Rescue station 17 fire crew.
Face off with an old friend.
Smash 10 militia transport vehicles off the road without using the immobilizer.
Rescue the ACE Chemical workers.
Survive Scarecrow’s ambush.
Achieve 46 Stars in AR Challenges.
Destroy all of the militia watchtowers.
Glide for 400 meters while less than 20 meters from the ground.
Defuse all of the militia explosive ordinance in Gotham City.
Stop the bank heist on Miagani Island and lock up the master mind in GCPD.
Even The Odds.
Win the rumble down under.
Initiate Knightfall Protocol.
Obtain a key by completing the ninth Riddler trial.
Interrogate the Militia APC Driver.
Track down and apprehend the serial killer.
Wayne vs Crane.
Obtain a key by completing the last Riddler trial.
Restore power to the bridges of Gotham City.
Obtain a key by completing the second Riddler trial.
Destroy the fourth weapons cache in Gotham City.
Lock up the Riddler in GCPD.
Obtain a key by completing the fourth Riddler trial.
Obtain a key by completing the third Riddler trial.
Achieve 3 minutes of drifting time in the Batmobile.
Cure the doctor.
Achieve 50 critical shots on light tanks.
Achieve 23 Stars in AR Challenges.
Deploy the Cloudburst countermeasures.
Destroy all of the militia checkpoints.
Obtain a key by completing the fifth Riddler trial.
Save the sacrificial victim and lock up the executioner in GCPD.
Scan Gotham City to pinpoint Scarecrow’s location.
Wayne vs Crane in New Story +.
Obtain a key by completing the sixth Riddler trial.
Takedown 20 moving cars without using the Batmobile.
Obtain a key by completing the eighth Riddler trial.
Perform 5 perfect shots in a row with the Vulcan Gun without taking damage.
Destroy all of the militia APC’s.
Successfully complete the first Riddler trial.
Fly under 3 main bridges between the islands in one continuous glide.
Apprehend the weapons dealer and lock him up in GCPD.
Lock up your first Supervillain in GCPD.
Stop the bank heist on Bleake Island.
Stop the bank heist on Founders’ Island.
Use all five Batmobile weapons successfully in one tank battle.
Batman vs the Arkham Knight.
Take on the heavy artillery reinforcements.
Destroy all Teeth, Balloons and Jack-In-The-Boxes.
Free the hostages at the Merry-go-round.
Free the hostages at the Ferris Wheel.
Free the hostages at the Ghost Ship.
Rescue your father.
Defeat 4 enemies within the duration of a single scare effect.
Uncover the secret history of the park.
Rescue your friend.
Shut down this operation.
Stop Penguin’s escape from GCPD.
Break into Riddler’s secret hideout and exact your revenge.
Break into Hell’s Gate HQ and apprehend Two-Face.
Achieve 21 Stars in AR Challenges playing as Robin.
Follow the assassin’s trail.
Discover the Lazarus pit.
End the League of Assassins’ war.
Rescue Mad Hatter’s first hostage.
Rescue Mad Hatter’s second hostage.
Lock up Mad Hatter in GCPD.
Interrogate the Militia Lieutenant.
Track down the cryopod.
Survive the Militia onslaught.
Defeat the prisoners.
Gain access to the high security area.
Lockup Killer Croc in GCPD.

Unboxing van de game te vinden hier

Foto’s van de game:

Uitgespeeld 09/11/2014

13 van de 50 Trophies behaald
Take down Maurice
Tag 100 enemies
Complete Act 1
Perform 10 vehicle take downs
Kill 3 enemies with a single IED
Complete Act 2
Complete Act 3
Escape a level 5 police chase
Kill 4 enemies within a single instance of Focus
Complete Act 4
Escape 15 police chases
Complete Act 5
Shoot out a tire on 15 different vehicles